« Tu aimeras le Seigneur ton Dieu, et ton prochain comme toi-même » (Mt 22, 34-40)
« Tu aimeras le Seigneur ton Dieu, et ton prochain comme toi-même » (Mt 22, 34-40)
34Les Pharisiens apprirent qu’il avait réduit au silence les Sadducéens, ils se rassemblèrent, 35et l’un d’eux, docteur de la loi, lui posa cette question pour le mettre à l’épreuve : 36Maître, quel est le grand commandement de la loi ? 37Jésus lui répondit : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. 38C’est le premier et le grand commandement. 39Et voici le second, qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. 40De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes.
Prédication
L’amour est un thème majeur et central dans l’Evangile. Il faut pourtant rester humble, les chrétiens n’ont pas inventé l’amour. L’amour de Dieu et du prochain ne sont pas des paroles de Jésus-Christ mais celles du livre Deutéronome et du Lévitique que cite Jésus. Trop longtemps on a opposé le premier testament au second au prisme de la Loi et de la grâce, comme si dans le premier tout était Loi et dans le second tout était grâce. Les citations que fait Jésus nous rappelle que les juifs connaissent aussi le Dieu d’amour.
Au passage, la façon dont Jésus cite ces versets est très intéressante. Car après avoir cité le Deutéronome et le Lévitique qui font partie de la Torah, les 5 premiers livres de la Bible, il ajoute que de ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes. Autrement dit, de ces deux versets doivent découler la compréhension logique de toute la Bible.
Ce codicille est intéressant parce qu’il s’inscrit dans une tradition d’interprétation juive qui considère que la Torah, toujours les 5 premiers livres de la Bible, sont les piliers de la révélation juive, car considérés comme les paroles révélées à Moïse lui-même. Dans le judaïsme, il y a un canon dans le canon : les livres de la bible juive doivent être interprétée en cohérence avec la Torah. Les Psaumes ou tel ou tel prophète, ne peuvent contredire la Torah. Jésus réfléchit donc comme un rabbin, il cite la Torah pour en faire un principe d’interprétation pour toute la Bible qui doit être interprétée au prisme de ces deux commandements. De fait, à chaque fois que nous ouvrons la Bible pour méditer un texte nous devrions nous demander tout simplement, en quoi est qu’il nous aide à mieux aimer Dieu et notre prochain.
Jésus s’ancre donc dans une position rabbinique assez traditionnelle, mais se distingue du judaïsme en déplaçant le point de bascule sur lequel se joue l’existence dans la foi. Si dans le monde pharisien qui baigne la piété populaire l’authenticité de la vie dans la foi se joue sur la question de la sanctification ou de la pureté, pour Jésus elle va se jouer sur le champs éthique, celui de l’amour. Ce n’est pas ce qui entre dans la bouche qui rend impure mais ce qui en sort (Matthieu 15,11). Ce n’est pas telle ou telle alimentation qui rend impure mais les paroles qui peuvent affecter l’autre, ce n’est pas une rigueur légaliste mais mon rapport à l’autre qui rend pur. La nouveauté est d’accoler à ce point à l’amour de Dieu, l’amour du prochain. L’un et l’autre deviennent semblable dit Jésus, ils se ressemblent, ils sont frères, ils ne peuvent être séparés l’un de l’autre. L’amour de Dieu se dilate, s’exprime, s’incarne dans l’amour du prochain.
Il faut donc mesurer la conséquence de ces citations juxtaposées. Cela veut dire que le théologique et l’éthique sont inséparables, que toute parole sur Dieu doit se vérifier, montrer sa véracité dans ses implications morales et éthiques. C’est en ce sens qu’il faut comprendre cette autre parole de Jésus toujours dans l’évangile de Matthieu, je ne suis pas venu pour abolir la Loi, mais pour l’accomplir : Jésus accomplit la Loi en révélant son sens profond, l’amour inconditionnel qu’il a vécu lui-même jusqu’à la Croix, amour dans lequel il nous appelle à entrer.
Et c’est aussi en vertu de cette double citation que nous sommes appelés, à notre tour, lire et interpréter les écritures. Or interpréter, cela ne veut pas dire tout prendre d’un bloque comme si tout était d’égale valeur, mais de hiérarchiser. C’est ce que fait Jésus devant la femme adultère. La Loi, le livre du Lévitique ordonne la lapidation, Jésus, lui, aime et pardonne. Entre condamnation et miséricorde il y a une authentique tension biblique que Jésus tranche en faveur de la seconde. En pardonnant à cette femme il nous montre ce que veut dire accomplir la Loi, la vivre non pas en voulant tout prendre en compte, de fait il ne fait pas la promotion de la lapidation, mais en fonction d’une orientation : celle de l’amour. C’est ce commandement de l’amour que Jésus radicalise.
Le problème est qu’il le radicalise à un point tel que cela nous interroge et peut même nous effrayer. Jn 15,13-14 Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. Vous êtes mes amis, si vous faites ce que je vous commande.… Sommes-nous capable d’aimer à ce niveau-là, avec cette abnégation et ce don de soi ? Jusqu’où peut on aimer et surtout, et c’est la question que je trouve la plus dérangeante, peut-on commander d’aimer ? Kant disait que l’amour est un sentiment qui ne peut ni se forcer ni être contraint, il y aurait donc quelque chose de contradictoire dans le fait de commander l’amour. Et plus encore lorsqu’il est question de l’amour des ennemis. Mais moi, je vous dis : Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent, afin que vous soyez fils de votre Père qui est dans les cieux, (Matthieu 5,44). Comment aimer celui qui m’a blessé ? A mal comprendre le commandement on pourrait même y lire quelque chose de pervers dans le fait d’aimer celui qui vous fait du mal.
Tout cela nous enseigne une chose, que l’amour appartient à cette part de notre existence qui échappe à notre volonté. Nul n’est maître de ses sentiments, et en même temps l’amour peut aussi se conjuguer avec la volonté.
Et pour éclaircir mon propos, peut-être faut-il commencer par poser tranquillement que l’amour ne se réduit pas à un sentiment. Bien sûr, l’affection, la tendresse, le sentiment amoureux, amical ou la joie d’être ensemble sont des dimensions précieuses de l’amour. Mais aimer, c’est aussi une manière de regarder l’autre, de le considérer, de lui faire une place dans notre existence. Simone Weil, parle de l’amour comme le fait de déplacer son regard pour accueillir véritablement l’autre et Emmanuel Lévinas parle de l’autre comme le visage d’autrui, formule qui a fait florès depuis, devant lequel je ne peux me dérober. Je cite ces auteurs car ils nous parlent d’une altérité à laquelle il faut faire face. Quoique nos sentiments nous disent ou nous dictent, il y aura toujours un autre devant-nous avec lequel il faudra faire face, un autre que je ne choisis pas mais qui me vient. Avec ces auteurs nous nous déplaçons de ce qui est pur sentiment à la question de la responsabilité. Car se sentir responsable est une marque d’amour. Lorsque Kant dit que l’amour est un sentiment, il ajoute que l’amour implique des actes, des devoirs. Quand aime quelqu’un on se doit à lui ou elle. Il faut répondre de cet amour par des actes.
Concrètement cela veut dire quoi ? Aimer son prochain comme soi-même, c’est accepter que sa vie compte autant que la nôtre, que sa dignité mérite le même respect, que sa souffrance ne nous soit pas indifférente. C’est parfois renoncer à notre confort, à notre tranquillité, à nos certitudes. C’est parfois prendre le risque de nous engager, de défendre celui que l’on méprise, de faire le premier pas vers celui dont nous nous sommes éloignés. L’amour ne nous demande pas nécessairement de grandes actions héroïques, mais il nous empêche de nous installer tranquillement dans l’indifférence. Et face à celui que n’arrive pas à aimer, celui pour qui je n’éprouve pas de sympathie, contre qui je suis en colère, qui m’a blessé, que je ne parviens pas à pardonner … accepter l’idée que je peux essayer de vivre cela sans faire de ma blessure ou de ma peine le principe de toutes mes relations avec cette personne.
L’amour responsable comme je vous le propose, est donc une façon d’agir : aimer, ce n’est donc pas seulement ressentir quelque chose, c’est aussi apprendre à agir autrement. Et agir différent peut s’apprendre. La responsabilité est le lieu sur lequel on peut à minima apprendre à aimer par des actes. Or cette notion d’apprentissage n’est pas absent de la parole de Jésus-Christ. Vous l’avez entendu le commandement est au futur. Jésus ne dit pas aime ton prochain mais tu aimeras ton prochain. Dans le creux du commandement il y a une promesse : tu pourras l’aimer. C’est un appel au cheminement, au déplacement. Ce n’est pas une parole qui nous juge : aime et si tu n’aimes pas je t’écarte de moi, mais une parole qui appelle, qui promet, qui transforme et nous ouvre un avenir, là-même où nous avons du mal à aimer.
Mais une fois que l’on a dit tout cela, il reste une difficulté : que faire lorsque nous n’y arrivons pas ? Lorsque nous constatons que nous sommes incapables d’aimer comme le Christ nous le demande ? On peut connaître la parole du Christ et être convaincu de sa vérité, on peut essayer de faire des efforts et l’on se rend compte rapidement que çà ne marche pas. Alors vient un autre sentiment celui du découragement. Et dans le découragement on se sent toujours seul.
Or précisément, nous ne sommes pas seuls devant ce commandement. Jésus ne nous indique pas seulement une exigence ; il nous montre lui-même ce qu’est l’amour. Il ne se contente pas de nous demander d’aimer : il vient à notre rencontre, il nous accueille, il nous relève, il nous pardonne. Et nous le savons tous très bien, il ne vient pas à nous parce que nous serions parfait, mais justement parce que nous ne le sommes pas. Jésus vient nous chercher là où nous en sommes. Et c’est parce qu’il vient nous chercher que nous pouvons nous mettre en route, c’est parce que nous sommes aimés que nous pouvons apprendre à aimer.
Voilà pourquoi le commandement de l’amour ne peut pas devenir une condamnation face à nos limites. Il demeure une exigence, bien sûr, et nous ne devons pas chercher à l’affaiblir ou à la négocier, mais elle est aussi et surtout une invitation à marcher avec le Christ. Nous pouvons lui confier notre incapacité à aimer, lui demander de transformer notre regard, et recommencer, même modestement.
Car apprendre à aimer est une œuvre de toute une vie. Nous ne pouvons jamais prétendre avoir achevé cet apprentissage. Il y aura encore des résistances, des échecs, des retours en arrière. Mais nous pouvons avancer avec cette confiance : celui qui nous appelle à aimer est aussi celui qui nous aime, et qui ne cesse de nous ouvrir un chemin. Le commandement ne nous dit pas seulement ce que nous devrions être ; il nous appelle à devenir, avec le Christ, des hommes et des femmes capables d’un amour plus grand que celui dont nous nous croyions capables. Amen